보리를 발아시킨 맥아(몰트)와 물, 그리고 효모를 원료로 만드는 위스키는 4~5세기경 수도승이 의료 목적으로 제조한 증류주에서 비롯한 술입니다. 원재료에 따라 크게 몰트와 그레인, 블렌디드 위스키로 분류하며, 제조 방식에 따라서는 스카치, 아이리시, 버번, 캐나디안 위스키 등으로 나뉘기도 합니다. 오크 통에서 장기간 숙성시켜야 특유의 아로마와 풍미가 발현되는 까닭에 질 좋은 위스키를 완성하는 데는 많은 변수가 작용합니다. 위스키 제조 전 과정을 관장하는 마스터 디스틸러는 이와 같은 변수를 제어하며 다양한 풍미를 조합하는 연구를 거쳐 증류소의 개성을 담은 위스키를 만들어냅니다. 최근 들어서는 증류소를 소유하지 않은 독립 병입업체들의 약진이 두드러지며, 숙성 연도를 표기하지 않거나 숙성 기간에 구애받지 않는 실험적 시도가 이어지고 있습니다.