영화 <아바타>가 13년 만에 돌아온다. 12월 14일 한국에서 전 세계 최초 개봉 예정인 <아바타: 물의 길>은 2009년 혁신적인 기술력으로 신드롬을 일으킨 <아바타>의 후속편이다. 제임스 카메론 감독이 13년 만에 전편에 이어 후속까지 연출을 맡았다. 주요 배우진이 그대로 출연하며, 케이트 윈슬렛이 합류해 <타이타닉> 이후 제임스 카메론 감독과 26년 만에 재회했다. 

판은 더 커졌다. <아바타: 물의 길>은 판도라 행성에서 ‘제이크 설리’와 ‘네이티리’가 이룬 가족이 겪게 되는 무자비한 위협과 살아남기 위해 떠나야 하는 긴 여정, 견뎌내야 할 상처에 대한 이야기다. 전편이 3D 기술을 영화에 본격 도입하며 폭발적인 흥행을 일으켰듯 <아바타: 물의 길> 역시 HRF, HDR 등 최고 기술 레벨을 적용시킨다. 

부제 ‘물의 길’에서 알 수 있듯 바다에서 펼쳐지는 장면이 많다. 특히 ‘로날’은 ‘토노와리’(클리프 커티스)와 함께 ‘멧케이나’족을 이끄는 강인한 인물로, 바다에 사는 캐릭터의 특성상 수영 실력은 물론, 물속에 상주하는 시간이 상대적으로 긴 배역이었다. <타이타닉>에서 이미 물탱크 촬영을 완벽하게 소화했던 케이트 윈슬렛은 <아바타: 물의 길>에서도 물속에서 무려 7분 14초의 시간 동안 숨을 참으며 놀라운 열연을 펼쳤다.

사실적이고 디테일한 연출을 위해 배우들은 물 속에서 스쿠버 장비 없이 오로지 숨을 참는 연습을 통해 수중 퍼포먼스 캡처 촬영을 진행했다. 여기에 사이즈만으로도 관객들을 압도할 거대한 수중 크리처는 시리즈의 위엄을 다시금 확인시켜준다.

두 편의 시리즈를 제작한 존 랜도 프로듀서는 “<아바타: 물의 길>은 큰 스크린으로 봐야 제대로 즐길 수 있다. 3D, 하이프레임, HDR 등으로 직관적인 체험을 제공하고 관람 후에도 상상의 나래를 펼칠 수 있는 영화가 될 것이다”라며 최고의 몰입감을 선사할 영화에 대해 언급했다. 

<아바타: 물의 길>의 개봉을 앞두고 전편 <아바타>는 리마스터링 버전으로 극장 개봉을 진행한 바 있으며, 현재는 디즈니+에서 스트리밍 중이다.