가볍게 읽는 인문학 시리즈 - 6회 입니다.

정말 하룻 밤만에 읽었다. 제목이 딱 맞다. 새벽에 눈뜨면서 읽기 시작해서 밤에 잠자기 직전에 다 읽었다. 그러니 하룻밤은 아니더라도, 암튼 하루 만에 다 읽었으니, 책 제목의 의도와는 상당히 맞는다. 역사책치고 어렵지 않아 좋았다. 각 꼭지마다 역사적 사실만 이야기하는 것이 아니라 저자의 생각도 이야기한다. 그래서 어렵지 않다. 

나는 별로 역사책을 읽는 편은 아니다. 보통의 남자들의 경우는 역사에 관심이 많다는 데 난 근세사가 싫어서 역사에 관한 주제를 별로 보는 편이 아니다. 특히 근세사를 대상으로 한 소설은 가급적 읽지 않으려고 한다. 읽으면 가슴이 답답해지니까.

얼마 전에도 신문에 ‘한민족에 대한 일제의 지배가 한반도 발전에 도움을 주었다’고 주장하는 신문기사를 본 적이 있다. 그리고 식민지 지배를 받은 지역이 발전했음을 그 근거로 하는 모양이다. 그런데 그게 우리한테도 맞을까? 난 오히려 그 반대라고 생각한다. 다른 모든 식민지 지배는 항상 문화적으로 더 발전했던 나라가 그렇지 못한 나라를 지배하였지만, 우리와 일본의 관계만은 예외이다. 항상 우리가 일본에 문화와 문물을 전해주던 관계였다가 그 순간에 일본의 군사적 발전으로 일시적으로 지배를 받았다. 그러니까 일제의 한반도 지배는 다른 식민지와는 성격이 매우 다르다. 더 발전할 수있었지만, 일제의 지배로 말미암아 오히려 퇴보를 한 게 한반도라고 나는 생각한다. 우월적 위치에 있던 민족이 거꾸로 열등한 위치에 있는 민족에게 점령을 당하여, 식민지배를 받은 거의 유일한 예이다. 그런데 그런 일들이 일어났던 과정을 책으로 읽는 것은 매우 답답한 일이다. 그래서 근세사를 별로 좋아하지 않는다. 그러니까 이 책은 아주 오랜만에 읽는 정말 역사만을 다룬 책이다. 책꽂이에 꽂아둔 지 꽤 오래되었지만, 이제사 읽게 된 것도 그런 이유이다. 재미가 있다. 새로운 사실도 많이 알려주었고.

이 책의 저자인 최용범은 우리 역사에서 가장 자랑스런 장면으로 고려의 장군인 서희가 거란 대장군 소손령과 벌였던 강동6주 담판을 꼽는다. 나보고 선택하라면 연개소문의 북경정벌을 꼽겠다. 아직 정사로서 인정을 받지는 못하지만 가능성은 충분하다고 한다. 그리고 또, 전 세계 고인돌의 40%이상이 한반도에 있다고 한다. 그건 한국 사람만 그런 식의 무덤을 쓴 것일까? 그리고 또, 단군신화는 믿지 못하겠다고 하는 사람들이 많은 데, 그 들중 많은 사람들이 예수탄생 신화를 믿는 사람들이 많다. 그런데 ‘처녀잉태’는 중동에서 가장 흔한 전설중의 하나란다. 내가 궁금해하는 것은 모두 고대의 역사이다. 물론 역사시대 이후의 일도 궁금한 것이 있기는 하지만, 대부분은 ‘음모’에 관한 것이다. 역사를 왜곡한 것도 음모이고, 왜곡했다고 가정하는 것도 인간의 만드는 일이다. 하지만 선사의 역사중에서 ‘신비’에 가까운 것들이 많다. 예를 들면 한반도에도 고대문명이 있었다는 식의. 그런 책을 읽으면 정말 그런 것같다. 믿고 싶기도 하고. 

한국의 역사는 내가 보기에는 꾸준히 발전한 역사이다. 그 발전의 가장 획기적인 부분은 세종대왕의 한글창제라고 본다. 비록 수천년동안 한반도와 한민족이 존재했지만, 말과 생각을 한자로 표현해야 했지만, 이제는 우리 글로 표현할 수있다. 그것은 스스로의 존재의미를 ‘정의내릴 수있다’는 의미를 갖는다.

이 책은 정사에 나타나는 사실도 적었지만, 야사에는 이렇더라는 점도 있어 내가 알지 못하던 역사적 사실을 새롭게 보게도 하여 주었다. 그런데 역사책인데 벌써 노무현 전 대통령에 대한 평가도 들어있다. 이 책이 쓰여진 것이 2007년 1월이라면 현직일 때인데 역사책에서 벌써 올렸다는 게 놀라웠다. 그러고 보니 이 책은 2007년 당시의 분위기를 보여준다. 정말 인기가 없었을 적, 대통령지지도가 10%에도 못 미칠 때였다. 하지만 난 노대통령의 경제경책이 실패하였다고 생각하지 않는다. 특히 종부세같은 부동산정책은 당시에는 정말 인기없었지만, 지금 우리가 그나마 다른 나라보다 거품빠지는 소리가 덜 나는 것은 그 때에 거품이 이는 것이 많이 막았기 때문이라고 본다. 그리고 지금의 세태를 보면 그야말로 노대통령의 적자가 되지 못해 안달하는 사람들이 많다. 모두가 그를 칭찬한다. 심지어는 그가 싫어했던 조선일보보다 더 비판했던 몇몇 신문들을 보면 더 그렇다. 만일 저자가 마지막 부분을 본다면, 지금도 같은 내용으로 쓸까? 그래서 역사는 보는 사람마다 다르고, 쓰던 시대의 상황에 달라지는 것이 당연한 것일지도 모른다. 개개인이야 그럴 수있다지만, 적어도 조직적으로 움직이는 미디어들의 표변은 그들에 대한 믿음을 거둬들이는 계기가 되었다. 그런 것을 보면 누구는 노무현의 죽음을 보면서 더 진보적이 되었다고 하는 데, 나는 그나마 거꾸로 간 셈이다.

그렇다면 역사에서 가장 내가 궁금한 것은 무엇일까? 그것은 한국어와 핀란드어가 같은 우랄어족이라는 것이 정말 궁금하다. 업무상 핀란드 사람들하고 일하는 게 많다보니 왜 그렇다. 실제로 핀란드어는 유럽에서도 그 유래를 잘 모른다고 한다. 내가 보기에도 핀란드어는 정말 한국어와 많이 다르다. 그런데 이 책의 맨 앞부분에 보면 훈족이 한반도 출신일 수도 있다는 ‘역사의 비밀’을 보여준다. 정말? 한때 유럽을 두려움에 떨게 했던 훈족은 그 세력이 약해지면서 유럽 북부로 밀려나고, 그 훈족의 후손이 핀란드족이다. 그럼 난 정말 먼 친척들하고 장사를 하고 있는 것일까? 그런데 실제로 핀란드 사람들도 자기네들이 아시아쪽에서 왔을 수도 있다는 것을 인정한다. 그리고 오랜 세월이 지나서 한국에서 온 ‘홍재화’와 핀란드에 사는 ‘풀카’가족이 만난 것은 우연이 아니라며 술잔을 나눈다. 상대의 문화를 알면 장사가 쉽다고 말은 많이 했지만, 이렇게 실감나게 느껴지는 경우는 처음이다. 그 이후에 나는 ‘북유럽의 역사’외에도 핀란드에 관한 한두권의 책을 더 읽었다.